Спасибо за вопрос!
Шурф - это съем верхнего слоя земли - обычно на 1-2 штыка лопаты. Площадь шурфа зависит от места, где вы копаете и задачи, которая перед вами стоит. Это может быть как квадрат, 2х2 метра, так и протяженная канава. Шурф позволяет как определить наличие культуного слоя (обычно это черная жирная земля с остатками угля и керамики), его глубину (обычно ок. 40 см.). Т.е. если задача - локализовать место поселения - обычно закладывается несколько шурфов в разных местах (см. пост выше) и по ним локализуется место для более тщательного копа. плюс к этому, съем верхнего слоя земли, нанесенного природой, позволяет вашему прибору заглянуть глубже, уже в культурный слой, где и водятся "зверьки" и "птички", то бишь, вожделенные уделы и прочая шмурдень. Т.е. когда место локализовано, то, если поселение не пашется, обычно приходится снимать слой на штык, чтобы поиск был результативным.
надеюсь, коллеги добавят более научных определений и приложат фото шурфов, чтобы новичкам было поняней.